Место и время действия

Двадцатый век. Давно прошла вторая мировая и почти давно - оккупация, но до конца века ещё достаточно долго, чтобы не задумываться о том, что готовит следующий.

На дворе 1983 год. Лето. В большей части страны - август. Не везде. Но там, где август, прошёл, идёт или вот-вот начнётся О-бон, праздник поминовения душ усопших.
Токио - это столица Японии. Токио - это далёкий город-мечта за горизонтом, в целых нескольких часах удивительного путешествия на поезде.
Мы же в провинции. В редкостно живописных местах, изобилующих густыми лесами, высокими горами и глубокими ущельями - где ещё удобнее жить старой Японии, которую ещё никто не открывал и не реставрировал?
Впрочем, местные жители заметили эти события, конечно, хотя не все придали им значение.

Главный город в нашей процинции - Окиномия. Это, на самом деле, провинциальный городок, и жителей в нём немного, однако же до него можно добраться на поезде из Токио (хотя и не на одном), в нём есть школа, кафе, полицейский участок, живут учёные. Туристы приезжают, привлечённые красотой и тишиной края.
Правда, вот в старых кварталах, вроде Токоё, зачастую не бывает света. И в школе участились случаи самоубийства учеников, поговаривают даже о проклятии и мстящих духах.
Но мэр Окиномии, известная своей благотворительной деятельностью, прилагает все усилия к тому, чтобы разрешить существующие проблемы.

Неподалёку от Окиномии расположена деревня Хинамидзава.
Четыре года назад на мести этой деревни хотели устроить водохранилище, и тогда даже разразилась едва ли не война между приверженцами этой идеи и желавшими сохранить деревню. Конец той войне положило зверское убийство рабочего в канун местного праздника Ватанагаси, посвящённого божеству-хранителю деревни - Оясиро-сама.
С тех пор установилась плохая традиция - каждый год в канун этого праздника происходят одно убийство и одно исчезновение. Местные жители не обольщаются насчёт судьбы исчезнувших и называют их "оникакуси" - унесённые даже не духами, а чертями-они.
Последнее время в эту деревню сложно попасть. И несколько раз с той стороны приходили прямо-таки сумасшедшие, кидались на людей или расцарапывали себе горло. При этом бормотали о том, что в деревне - праздник Ватанагаси, хотя известно, что он - в июне, а сейчас август.

Есть и другая деревня неподалёку от Окиномии, называется Хаккасон.
Она славится в первую очередь изготовлением оберегов, которые вроде бы действительно помогают так, как обещают.
Особенных дурных слухов за деревней не стелется, хотя говорят, что в местной чайной в задних комнатах собираются любители опиума, а некоторые девушки, работающие в заведении, за определённую плату готовы проводить гостя в другие задние комнаты, где будто бы занимаются проституцией, и всё это с ведома хозяев чайной.
Но, конечно, эти слухи распускают завистники.
А вообще посетить эту деревню рекомендуется всем, интересующимся старой Японией и её традициями - жители во многом ещё их соблюдают.

Чуть подальше от города, но тоже вполне в пределах досягаемости расположен храм Инари, посвящённый Духу Риса, синтоистской богиня изобилия, риса и злаковых культур вообще. Почитается она в облике лисицы. Говорят, рядом с храмом лисы водятся во множестве, и служители храма их привечают.
Сюда стекаются те, кто желает получить благословение своим будущим делам.

Говорят, ещё дальше от города, где-то в глуши, находятся ещё и некие горячие источники, и вроде бы даже на них расположено соответствующее рекреационное заведение. Но, хотя называют имена двух хозяек этого заведения, непонятно точно, так ли всё на самом деле, или это местная легенда, потому что пробовавшие искать горячие источники так ничего толком и не находили, хотя некоторые возвращались с рассказами о каких-то странных, небывалых чудесах.
А некоторые не возвращались.

И, говорят, совсем уже в глуши, есть некое страшное место. Там когда-то было расположено святилище богов - теперь уже никто не помнит, каких именно, но сейчас там скрываются то ли преступники, то ли сектанты, то ли демоны, и беда грозит любому, забредшему в те окрестности даже случайно.

А ещё последнее время окрестности Окиномии наводнили странные типы - гадатели, бродячие продавцы лекарств и, даже страшно сказать, ведьмы всякие! Но полиция ведет расследование и наверняка во всем разберется. А то, что кто-то пропал или с собой покончил - нет, ну всё-таки слухи это. Да и мало ли народу в Японии с собой кончают от всяких горестей? И вовсе тут не мистика, а стресс современного общества